AstraZeneca、AI病理学企業Modella AIを買収——大手製薬初のAI企業買収でオンコロジー研究を加速

英製薬大手AstraZenecaが、ボストンを拠点とするAI病理学・バイオマーカー発見企業Modella AIの買収を発表しました。大手製薬企業によるAI企業の買収は業界初となり、J.P.モルガン・ヘルスケア・カンファレンス（JPM26）で発表されました。

Modella AIは病理データ（生検画像など）と臨床情報を組み合わせたマルチモーダル基盤モデルとAIエージェントを開発する企業です。同社のプラットフォームは病理学を定量化し、バイオマーカーの発見や治療選択を支援するパターンを特定します。AstraZenecaとは2025年7月に複数年の研究契約を締結しており、今回の買収でこの関係を拡大する形となります。同社CFOのAradhana Sarin氏は、今回の買収が「定量的病理学とバイオマーカー発見の取り組みを大幅に加速させる」と述べています。買収金額は非公開です。

ライセンス契約ではなく「所有」を選択

今回の買収で注目されるのは、AstraZenecaがAIを「サービスとして購入」するのではなく、技術を自社内に取り込む戦略を選択した点です。X上では「ファウンデーションモデルが新たな治療薬」との見方が広がり、計算病理学が研究の中心に据えられると評価されています。Hacker Newsでは「Merck、Pfizerへの圧力増大」との分析や、「勝者総取り」戦略への転換を示唆する声が上がっています。実際、業界の専門家はAstraZenecaが成功事例を示せば、Pfizer、Merck、Novartis、BMS、Rocheなどの競合他社も同様の動きに出ると予測しています。

Modella AIのCEO Jill Stefanelli氏は「世界最高水準のオンコロジーパイプラインを通じて開発を加速し、患者転帰を向上させる」と買収の意義を強調しました。AIを活用した患者選択により、臨床試験の成功確率向上とコスト削減が期待されており、製薬業界における「AIのインハウス化」の先駆けとなる可能性があります。

関連リンク

- [JPM26: AstraZeneca bids to accelerate oncology R&D with Modella AI acquisition	Pharmaceutical Technology](https://www.pharmaceutical-technology.com/news/jpm26-astrazeneca-bids-to-accelerate-oncology-rd-with-modella-ai-acquisition/)
- [Modella AI Announces Acquisition by AstraZeneca	Modella AI](https://www.modella.ai/az-acquisition)
- [AstraZeneca Buys Modella AI: Why Biomarkers, Not Molecules, Are the Real Prize	OncoDaily](https://oncodaily.com/techology/astrazeneca441643)