英製薬大手AstraZenecaは、米ボストンに拠点を置くAI病理学・バイオマーカー発見企業Modella AIの買収を発表しました。大手製薬会社によるAIスタートアップの完全買収は業界初となり、製薬業界がAIを外部委託から内製化へとシフトする転換点として注目されています。
両社は2025年7月に研究提携を開始しており、今回の買収はその関係を深化させるものです。Modella AIのマルチモーダル基盤モデルとAIエージェント技術は、AstraZenecaの腫瘍学研究開発組織に統合され、臨床開発の加速、バイオマーカー発見の強化、パイプライン全体でのデータ駆動型意思決定を支援します。買収金額は非公開ですが、業界では「分子よりもバイオマーカーこそが本当の宝」との見方が広がっています。
X上では「ターゲット治療への大きな一歩」と評価する声があり、Hacker Newsでは「AIをパートナーシップではなく内製化する製薬業界の大転換点」との分析が寄せられています。AstraZenecaにとってこれが初のAI企業買収であり、他の大手製薬会社も同様の動きを加速させる可能性があります。
製薬業界では、Eli Lillyが1,016基のNVIDIA GPU搭載スーパーコンピュータを稼働させるなど、AI活用の動きが活発化しています。今回の買収は、パイロットプログラムの段階を超え、AIモデル・データ・人材を創薬ワークフローに直接組み込む流れを象徴するものといえるでしょう。