中国最大のAIスタートアップであるDeepSeekが、約500億元（約74億ドル）にのぼる初の資金調達ラウンドをほぼ確定させたとBloombergが報じています。Tencent（100億元）・電気自動車用電池最大手のCATL（50億元）・国家AIファンドが参加し、創業者のLiang氏自身も200億元を拠出する見込みです。
調達後の評価額は3,500〜4,000億元（520〜590億ドル）になるとされており、中国のAI企業としては異例の規模となります。DeepSeekはこれまで外部資金を受け入れない独立路線をとってきたため、今回の資金調達は方針転換として注目されています。CATLという自動車・エネルギー分野の巨大企業が参加していることも異彩を放っており、中国におけるAIと産業の融合が加速していることを示しています。
X上では「CATLという電池メーカーがAI企業に大規模投資するのは中国のAI国家戦略の深化を示す」「DeepSeekのオープンモデルへの影響が注目される」という分析コメントが広がっています。r/MachineLearningでは「国家AIファンドの参加で地政学的緊張が高まる」「OpenAIとの競争が一段と激化する」という議論が優勢です。Hacker Newsでは「技術革新よりも地政学的側面に注目すべき案件」「TencentとCATLという異業種の巨大資本が結集することの意味」を論じるコメントが多く集まりました。
米中のAI覇権競争において、DeepSeekはオープンソース戦略で西側企業に圧力をかけてきた存在です。今回の調達で得た資金が研究開発に投じられれば、次世代モデルの競争力がさらに高まる可能性があります。AIの地政学的緊張という文脈でも、今後の動向から目が離せません。